180 jaar! Dat is lang! Dirigent Maarten Jense is er terecht trots op. Een feest is op zijn plaats bij dit jubileum en wat ligt er nu meer voor de hand bij een harmonieorkest dan een feestelijk concert? Dat gaat het dus worden: een grootse, muzikale manifestatie in de concertzaal op 28 januari 2024. Maar omdat het een feest voor héél Tilburg is, komt er een aanloop naar dat concert in enkele Tilburgse wijken.

Door Gerard Sanberg

De aftrap was vorige week maandagavond in, jawel, de Harmonie in de Stationsstraat. En zoals het hoort bij een harmonieorkest was het een muzikale aftrap onder de inspirerende leiding van dirigent Jense. Als een soort van stand up-comedian praatte, dirigeerde en grapte hij de avond aan elkaar. Het geamuseerde publiek bestond uit alle betrokkenen bij het beoogde concert: de muzikanten natuurlijk, een aantal buitenlandse artiesten, tekstschrijver Jace van de Ven, impressario Ivo Barac, artistiek leider André van Es en de voltallige projectleiding. “Onze Tilia-Familia”, volgens Jense.

Tiia: Tilburgs icoon

Tilia; dat is de Lindeboom! Tilburgs icoon als geen ander en liefdesboom met hartvormige bladeren. Jense: “In 1994 werd de Lindeboom op De Heuvel, al 400 jaar de kern van Tilburg, uit de grond getrokken vanwege de bouw van de fietsenkelder. Eeuwig zonde, maar wat bleek? Terwijl die oude boom de hoogte in werd gehesen, kwam een jonge spriet tevoorschijn. Een tere, groene linde. Die heeft het helaas niet gered, maar wij stonden erbij en keken ernaar en hebben de nieuwe linde gekozen als kern van onze jubileumvoorstelling!”

Méér dan een concert

Jense legt het gloedvol uit: “Iedereen krijgt een plaats op het podium met zijn eigen instrument en krijgt de kans zijn eigen ding te doen. Die kakofonie loopt uit op een spetterende finale. Het wordt echt meer dan een gewoon concert. We hebben al rondgekeken in de concertzaal en het hoofd van de technische dienst denkt goed met ons mee, wat er allemaal kan.”

Oh Happy Day

De buitenlandse muzikanten hebben allemaal een band met onze stad door eerdere optredens, of ze wonen gewoon hier. Zij doen eer aan het gekozen motto: ’We zijn allemaal van hier en elders’, dat ook mooi in het logo tot uitdrukking komt. Jense: “We passen allemaal onder de Tilia!” Maandagavond worden de gastmuzikanten één voor één aan het harmonieorkest voorgesteld. Allemaal geven ze een proeve van hun muzikaliteit en zo zingt de zaal tenslotte gezamenlijk: “Oh Happy Day”. Mooi, en tevens het bewijs dat er nog duchtig moet worden gerepeteerd.

Tilburgse jongeren

Niet alleen buitenlandse artiesten/muzikanten zullen het jubileum opluisteren, ook zes Tilburgse jongeren via R-Newt doen mee: er is plaats voor iedereen van hier en elders. “Het moet nog vorm krijgen”, zegt dirigent Jense, “Maar van hen verwacht ik vooral rap. Dat gaan we allemaal op het podium tot een eenheid smeden.”