Veel jonge schaatsertjes dromen van een carrière zoals die van Ireen Wüst, Jutta Leerdam of Sven Kramer. Sommige oudere rijders associëren zich wellicht nog met Ard en Keessie. Het zegt iets over de breedte van de sport. Schaatsen kun je beoefenen vanaf piepjong tot behoorlijk oud.

Door Theo van Etten

Het is druk op de Ireen Wüst IJsbaan, waar IJsclub Tilburg op zaterdagochtend traint. Op het middenterrein is de jeugd druk in de weer met allerlei ludieke oefeningen die in het teken staan van het naderende Sinterklaasfeest. Schaatsende Pieten helpen hen bij het verzamelen van cadeaus of bij het klunen over een wak. Op de buitenbaan trekken de senioren hun baantjes.

Ooit startten bij deze vereniging de carrières van Ireen Wüst, Maud Lugters en shorttracker Friso Emons. Nieuwe talenten als Lotte Groenen, Anil de Vries en Geophrey Coenraad dienen zich aan. “Maar ons hoofddoel is niet om kampioenen te kweken,” legt bestuurslid Peer van Boextel uit. “Wij zijn een vereniging voor iedereen, ongeacht het niveau. Het moet gewoon een warm bad zijn.” Richard van Maarschalkerwaard, die na twee jaar lidmaatschap bestuurslid werd: “Zelfs onze grootste kampioen en tevens erelid, Ireen Wüst, hamert er bij de jeugd op dat plezier bovenaan moet staan. Gelukkig zie je dat terug op de gezichten van de kinderen.”

Helm

Schaatsen is een sport voor alle leeftijden. Vanaf een jaar of zes zijn kinderen welkom bij IJsclub Tilburg en een eindleeftijd kennen ze niet. “Wel benadrukken we dat je lenig moet blijven,” licht Peer toe. “Goed voor jezelf zorgen is belangrijk. Neem de helmplicht, waar nu veel over te doen is. Twee jaar geleden al stelden wij het dragen van een helm als norm. En kijk maar om je heen: niemand rijdt nog zonder.”

IJsclub Tilburg ziet vooral een grote aanwas van het aantal jeugdleden. Een gevolg van een actief beleid richting de scholen, zoals via Try Out Sports en het schoolschaatsen, een activiteit die mede mogelijk is door een bijdrage van de Sven Kramer Academy. Ruimtegebrek ligt dan ook op de loer, reden waarom ze bij de vereniging blij zijn dat er volgend jaar extra schaatsruimte bijkomt op het middenterrein.

Beter worden

IJsclub Tilburg telt momenteel zo’n 700 leden. Richard: “Er is veel betrokkenheid, één op de zeven leden zet zich in als vrijwilliger. Bij onze zomertrainingen op de fiets, de skeelers, of ‘droog’ in het bos, zien we heel veel leden aanhaken.” Dat geldt ook voor jeugdleden Maud en Mila: “Het leuke aan deze sport is dat we elkaar beter maken en zo onze persoonlijke records steeds kunnen blijven aanscherpen.”

Meer weten over deze vereniging? Kijk dan op www.ijsclubtilburg.nl

\[KADER\]

60 jaar IJsclub Tilburg

Er was eens een hele strenge winter. Alle Tilburgse vennen en kanalen waren bevroren…

Zo zou dit verhaal kunnen beginnen. In de barre winter van 1963 richten enkele wedstrijd- en toerrijders de afdeling Tilburg van de Nederlandse Vereniging ter Bevordering v/h Hardrijden op de Schaats (NVBHS) op. Zij trainen onder andere in de Pellikaanhal en op de 400 meterbaan in Eindhoven. In 1980 ontstaat de naam ‘IJsclub Tilburg’. De Elfstedentochten van 1985 en 1986 geven een geweldige impuls aan het ledenaantal. Vooral de zojuist opgerichte jeugdafdeling groeit hard. Sinds het seizoen 2009 - 2010 beschikt IJsclub Tilburg over een heuse 400 meterbaan in Tilburg. 2023 staat dan ook in het teken van het jubileum. Zo werd het schaatsseizoen geopend met een fictieve Elfstedentocht en werden de ereleden in het zonnetje gezet. Op 16 december is er een feest voor de leden.