Vijf jaar geleden zwaaiden de deuren van de LocHal open waarin de Bibliotheek, Kunstloc, Seats2meet en CAST huisvesten. Sindsdien is de LocHal een icoon in de stad geworden. We blikken terug met Pieternel Thijssen, manager programmering bij de Bibliotheek Midden-Brabant, die destijds projectleider was rondom de opening van de LocHal.

Pieternel kan zich nog goed herinneren dat de deuren van de LocHal voor de allereerste keer open gingen. “We stonden daar om 8.00 uur met een groep collega’s en het was echt magisch. Binnen vier uur tijd zat de LocHal helemaal vol en iedereen ging lekker zijn gang. Studenten zaten te studeren, kinderen waren aan het spelen en oudere bezoekers zaten lekker een kopje koffie te drinken met een krantje erbij. Het leek alsof het gebouw er al heel lang was.”

Overweldigend

Het aantal bezoekers en het aantal reacties was overweldigend voor Pieternel. “Van een vijf-sterren recensie in de Volkskrant tot bezoekers van over de hele wereld. Fantastisch! Maar het mooiste vond ik misschien wel de reactie van een Tilburger die ik sprak. Hij zei: ‘Ik woon al 30 jaar in Tilburg en ben nu voor het eerst trots op mijn stad.’ Dan weet je dat de LocHal heel wat teweeg heeft gebracht.”

De bibliotheek van de toekomst

Er ging een heel traject vooraf aan de opening van de LocHal. Pieternel: “In 2007 gingen we al nadenken over de bibliotheek van de toekomst, zoals we het toen noemden. Het belangrijkste aspect was denk ik de sfeer die er moest hangen. We vonden het belangrijk dat verschillende soorten mensen zich er thuis voelen. Dat was de focus en volgens mij is dat ook erg goed gelukt. Het gebouw is echt omarmd door de stad. Dat zagen we ook toen we de award voor De Beste Bibliotheek van Nederland wonnen. Nog nooit was er zo vaak gestemd tijdens de verkiezing.

De komende vijf jaar

De ambities voor de komende jaren? Dat is voor Pieternel duidelijk. “We gaan nog meer op zoek naar de inwoner. Echt samen vorm geven aan de programmering in de gebouw. Daarnaast wordt democratie een belangrijk thema voor ons. We willen mensen met elkaar verbinden en met elkaar in gesprek gaan. Zo ga je polarisatie tegen. Laten we naar het positieve kijken: wat kunnen we van elkaar leren en hoe maken we samen de wereld mooier.”

Op 19 en 20 januari wordt 5 jaar LocHal gevierd met verschillende activiteiten. Het programma is elders in deze krant te bekijken.