Je hebt er vast wel eens eentje zien hangen in de stad: een kleurige sjaal die om een lantaarnpaal of hekwerk is geknoopt. Aan elke sjaal een geel briefje met handgeschreven tekst. Wie doet dat nou? Het antwoord luidt: Natasja van Alphen. Op deze manier helpt zij haar medemens de winterse kou door.
Door Theo van Etten
Deze drijfveer werd tevens de naam van de actie. Natasja startte haar soloproject in 2016 , maar inmiddels worden in tientallen steden sjaals verspreid door enthousiaste vrijwilligers. Stuk voor stuk voorzien van de tekst: “Ik ben niet kwijtgeraakt. Neem me gerust mee als je het koud hebt, want ik ben hier om je warmte te geven.”
Olievlek
Via Facebook en Instagram breidt de olievlek zich uit over Nederland, inmiddels is ook België aangehaakt. Natasja vertelt hoe ze op het idee kwam. ”Ik zag een filmpje waarin mensen sjaals en jassen verzamelden en die ergens op een plein in Amerika bij elkaar brachten. Bedoeld voor degenen die warmte nodig hadden. Ik dacht meteen: maar veel Tilburgers hebben ook warmte nodig! Toen heb ik een aantal spullen uit mijn eigen kledingkast in het Wilhelminapark opgehangen. Het was direct een succes: die sjaals waren in een mum van tijd verdwenen.”
Betrokken als Natasja is, wilde ze meer sjaals inzamelen. ”Zeker in deze tijd, waarin armoede en boosheid een steeds grotere rol spelen. Dan zijn warmte en liefde hard nodig. Voor mij is het een klein gebaar, een ander krijgt misschien een vleugje hoop of een inzicht.’ Vanwege de aandoening fibromyalgie kan ze niet dagelijks de hele stad bereiken, daarom bedacht ze manieren waarbij anderen haar konden helpen. ‘Als iedereen nou één overbodige sjaal in zijn wijk of buurt ophangt, dan komt het immers vanzelf goed.”
Dankbare reacties
Hulp krijgt Natasja van talloze enthousiastelingen. ”Ze gaan zelf inzamelen en sommigen breien sjaals speciaal voor deze actie,” zegt ze. Ook tweedehands boetiek Tante Pollewop en Kringloop 013 doneren regelmatig. Natasja hing al duizenden sjaals met kaartjes op in Tilburg en regelmatig levert dat interessante gesprekken of reacties op: ”Ik sprak een Roemeen met een veel te grote sjaal die vroeg of ik wilde ruilen. Maar ook kreeg ik een reactie van iemand die door chemobehandelingen kaal was geworden en wel wat extra warmte kon gebruiken. Soms zie ik hele blije kinderen die een sjaal gevonden hebben. Maar de mooiste reactie kwam van iemand die dakloos was en op enig moment het leven niet meer zag zitten. Zij had het gele kaartje zien wapperen en werd nieuwsgierig naar wat erop stond. Blijkbaar gaf de tekst haar de kracht om door te gaan met leven. Ze had de sjaal omgeslagen en was op een bankje in slaap gevallen. Dat verhaal stuurt ze me dan een jaar later. Dan heb je toch een leven gered, nietwaar?”