“Speler”, antwoordt Peer de Graaf resoluut op de vraag wat hij is. “Ik ben een speler.” Dat spelen begon al jong. Als er thuis bezoek was en hij moest naar bed, kwam hij weer naar beneden met een gek pak aan en speelde een voorstelling tussen de schuifdeuren. Tien tegen één dat het bezoek dan lachend zei: “Ach, geef die jongen nog een glas limonade“ – en hij mocht opblijven. Heerlijk.

Door Gerard Sanberg

Optreden is hij de rest van zijn leven blijven doen. Zijn nieuwe creatie heet niet voor niets: ’Eeuwige Speelweide’. Allerlei typetjes, grappen en grollen, hele en halve liedjes, improvisaties en stand-up comedian-achtige voorstellingen deed hij in de loop der jaren, maar: “Van die nieuwe creatie heb ik alleen nog maar de titel dus of het iets wordt, ... dat is afwachten.”

Een oude koffer vol cassettes

“Eigenlijk”, grinnikt Peer, “Begon het met het verzoek van mijn vrouw om op te ruimen, want ik bewaar veel. Dus aan de slag: sorteren wat weg kon en wat niet. Tja, en toen kwam ik die koffer tegen, vol plakboeken en cassettes en andere herinneringen.” Dat deed hem wel wat, al die relieken uit zijn carrière. Kon toch niet weg? Ter illustratie tilt Peer de koffer op tafel, dat wil zeggen, hij probeert dat maar de rechterscharnier van het deksel laat los. Even dreigt een ware lawine van oude spullen de pret te bederven, maar het loopt goed af. “Kijk, het was al kapot, het scharnier zat met ducktape vast.”

Matroosje, waarom koos je?

Het gesprek gaat alle kanten op met hardop gezongen songfragmenten. Want ja, muziek maken was ook zo’n jeugddroom. ”Tijdens een van mijn eerste voorstellingen met de Peer de Graafmachine zong ik Dick Bruna-boekjes op het podium. Heel leuk! En: Matroosje, waarom koos je, voor de zee?” Peer zat een jaar op de toneelacademie in Maastricht. Na dat jaar kreeg hij het dringende advies om iets ander te gaan doen. “Me verplaatsen in iemand anders, dat kon ik niet. Ik moest mijn eigen ding gaan doen, zeiden de docenten.”

Verrassing en improvisatie

Als je onze stad op een grappige, originele manier wilt leren kennen, kun je ook bij Peer terecht. Boek je op verrassendtilburgenmeer.nl, dan maak je onder zijn begeleiding kennis met de Spoorzone of de Piushaven. Maar eenmalige optredens zijn wel zijn favoriet: “Ken je dat glasatelier in de Noordstraat? Amazing Projects. Daar stond ik eens binnen te turen en toen dacht ik, hier wil ik optreden. Dat ben ik gewoon gaan vragen en ze vonden het goed. Dat optreden heb ik precies zo aangepakt: het publiek zat binnen en ik kwam over straat aanlopen met mijn koffertje. Door het raam getuurd, er op geklopt, gezwaaid – en toen naar binnen voor de show. Heerlijk om te doen.”