Dromen van de Heuvel. Dat doet Giannis Garlemos (52) al een tijdje. De Tilburger is bij velen bekend als de Griekse cijferaar die op onder meer de Facebook-pagina Willem II News zeer lezenswaardige prognoses en analyses plaatst over alles wat met Willem II te maken heeft. Op de vraag of de Tricolores dit seizoen gaan promoveren heeft Giannis maar één antwoord: ”Jazeker! Daar is geen twijfel over mogelijk!” Het blijft dus niet bij dromen alleen...

Giannis is een geboren en getogen Tilburger: ”Geboren in het Maria-ziekenhuis. Zoon van de eerste Griekse migranten: mijn ouders kwamen in 1971 vanuit Larissa naar Nederland. Voetbal werd er met de paplepel ingegoten bij mijn jongere broer en mij. We groeiden op met de bal aan de voet, dag en nacht op straat aan het voetballen in Tilburg Noord. Mijn broer en ik voetbalden bij SC ’t Zand, GFC, Gudok en LONGA. Maar diploma’s halen was belangrijker voor mijn vader, dat was iets wat mijn ouders nooit hebben kunnen bereiken. Ook al waren we talentvol en hadden Willem II en LONGA in die jaren interesse om ons in te lijven, het voetbal kwam dan toch op de tweede plaats.”

Gullit en Cruijff

”Op 6 mei 1984, toen was ik 13 jaar oud, mocht ik voor het eerst van mijn overwegend strenge vader, naar een thuiswedstrijd van Willem II in het oude Gemeentelijk Sportpark. Het was de kampioenswedstrijd van Gullits en Cruijffs Feyenoord in Tilburg. Het werd 0-6 maar Willem II had een nieuwe Willem II-fan erbij. En met mij - hoe kan het ook anders - zijn inmiddels alle vier mijn kinderen en mijn huidige vrouw ook trouwe Willem II-fans geworden. We zijn er elke thuismatch bij. Willem II werd lang bestempeld als een chique koningsclub en het publiek zou thuishoren in de bioscoop. Daar is in het seizoen 1999 dan toch wel enigszins verandering in gekomen door het behalen van de poulefase van de Champions League, de verloren bekerfinale van 2005 en in 2012 en 2014 toen Willem II na degradatie weer promoveerde naar het hoogste niveau.”

Grieken bij Willem II

Willem II heeft de nodige Gekse spelers onder contract gehad: Zois, Pavlidis, Tsimikas, Vrousai, Lamprou, Kolovos en Kampetsis. Giannis daarover: ”Gezien onze Griekse cultuur zorgen we voor elkaar aan de hand van het principe mijn-huis-is-jouw-huis. Die jongens waren hier kind aan huis. Het doet ons ontzettend goed om te zien dat deze jongens het fantastisch doen in de internationale voetbalwereld. We hebben nog steeds contact met elkaar. Grappig is dat ze in Griekenland Willem II de laatste jaren ook volgen en dat ik nog steeds regelmatig moet uitleggen dat Willem II het eerste team is en niet het tweede team. De club is een echte cultclub geworden, waar menig betaald voetbalclub jaloers op mag zijn. Op de King Side en vak E is het echt altijd feest en altijd uitverkocht en de supporters hebben fantastische Willem II-liederen en spandoeken geproduceerd de laatste jaren. De supporters hebben Willem II er vaak doorheen gesleept met het fanatisme, zang, vuurwerk en passie. Het is voor mij onvoorstelbaar dat wanneer je Tilburger bent je dan geen Willem II-supporter zou zijn.”

Promoveren

Dit seizoen gaat het dan toch gebeuren en gaat Willem II promoveren volgens Giannis: ”Dit kan niet meer fout gaan. We hebben tot dusverre een prachtig seizoen met 21 behaalde overwinningen en ik denk dat we zelfs het Willem II-record gaan verbreken van de meeste overwinningen in een seizoen in het betaalde voetbal. Het record staat op 24 overwinningen in het seizoen 2013/2014. Er zijn nog zes wedstrijden te spelen. Willem II is een van de mooiste clubs uit het betaalde voetbal, we hebben ook niet voor niets de prijs voor het mooiste voetbalshirt ooit gewonnen en Willem II hoort gewoon in de hoogste divisie thuis. Wanneer we exact kampioen gaan worden en gepromoveerd zijn is moeilijk te voorspellen. De concurrenten Roda JC en Groningen zijn plotseling alle matchen ook aan het winnen dus het zal best wel spannend blijven. Ik denk dat we bij MVV uit (20 april, red.) gepromoveerd zullen zijn. Hoe dan ook, ik ben een trotse Tilburger, een Willem II-fan in hart en nieren en heb de club altijd gesteund in goede en in slechte tijden. Want Willem II-supporter zijn kent geen divisie!”