Willem II-aanvaller Michael de Leeuw (37) kan na zijn goal tegen Dordrecht niet meer stuk in Tilburg. De geboren Goirlenaar zal voor altijd bekend staan als de speler die de Tricolores naar de Eredivisie schoot. Stadsnieuws sprak met hem.

Door Ron van Kuijk

Na alle gekte op vrijdagavond en de daaropvolgende nacht, maakte De Leeuw op zaterdag tijd voor zijn gezin: ”We zijn met de kinderen naar De Financien in Loon op Zand geweest. Lekker ontspannen en een beetje bijkomen. Zo hebben we een heel mooi weekend gehad. De wedstrijd in Dordrecht, dat doelpunt, de ontlading, het feest op het veld en in de kleedkamer, de terugreis met de bus naar Tilburg, de ontvangst door de supporters op de parkeerplaats bij het stadion en daarna nog het feestje in de stad bij De Baret. Het was een en al genieten.”

Eerlijk zijn

De Leeuw realiseert zichzelf heel goed dat het seizoen zonder zijn belangrijke goal tegen Dordrecht voor hem persoonlijk toch wat minder glans zou hebben hebben gehad: ”Daar moet ik eerlijk over zijn. Ik begon het seizoen namelijk als basisspeler, maar uiteindelijk verloor ik die plek. Dan moet je je richten op de speeltijd die je wel krijgt. Als je dan zo’n goal maakt in zo’n belangrijke wedstrijd, is dat hartstikke lekker natuurlijk. Want als ik die goal niet had gemaakt, was het dit weekeinde misschien nog spannend geworden. Ik heb echter wel een neusje voor dat soort situaties. Het was ook een fijne kopbal na een fantastische assist van Jeredy Hilterman en dito voorzet van Rob Nizet. Na die goal ging het helemaal los. We hebben het namelijk als team gedaan. Het is een collectieve prestatie. Een standbeeld voor mij? Dat is maar gekkigheid toch? Doe anders maar naast die van Bokila, haha!”

Teun Jacobs

De in het kielzog van coach Reinier Robbemond vertrokken technisch manager Teun Jacobs haalde De Leeuw twee seizoenen geleden over om bij Willem II te tekenen door een krantenpagina in elkaar te knutselen met de kop ’De Leeuw schiet Willem II naar de Eredivisie!’. De Leeuw daarover: ”Teun had dus voorspellende gaven, haha. Maar hij heeft deze selectie wel mooi samengesteld. Op de terugweg naar Tilburg hebben we hem gebeld en ’Teuntje bedankt!’ gezongen. Alle credits dus ook voor Teun die dit feest dus niet mee kon vieren, Zo gaat dat helaas soms in de voetballerij.”

Collectief

De kracht van het collectief gaf volgens De Leeuw dit seizoen de doorslag bij Willem II: ”Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen, de resultaten zorgden voor vertrouwen. We speelden ook na de trainerswissel niet eens zo fantastisch, maar het begon qua resultaten wel te lopen. Het maakt ook niet uit hoe je je wedstrijden wint, als je ze maar wint. Nadat we in Kerkrade van Roda wonnen, dacht ik: ’dit kan wel eens iets gaan worden’. En zo geschiede. We bleven punten pakken, scoorden vaak en veel op cruciale momenten en gaven niet veel weg. Naar het einde toe werd het natuurlijk moeiijker. De druk werd groter, we speelden veel gelijk maar verloren niet. En toen was het moment daar: promotie naar de Eredivisie! En dan deze zondag de huldiging op de Heuvel, hopelijk ook nog eens als kampioen. Dat wordt weer intens genieten.”