Voetbalquiz-vraag: wat at Willem II-coach Peter Maes als ontbijt nadat hij in de vroege zaterdagmorgen na de tegen Dordrecht behaalde promotie thuiskwam in zijn huis in België? Antwoord: om 5.00 uur ging de frituur aan voor een frietje stoofvlees!

Door Ron van Kuijk

Het werd die vrijdag ook voor Peter Maes een latertje Na alle festiviteiten in Dordrecht en het eigen stadion, kwam hij pas in de vroege ochtend thuis. En toen had hij honger. Tijd voor ontbijt zou je zeggen. De rechtgeaarde Belg hield het deze keer echter niet bij een boterham of croissant, maar zette de frietpan aan: ”Ik heb lekker een frietje stoofvlees voor mezelf gemaakt. Daar was ik wel aan toe. Daarna ben ik even gaan zitten en heb alles op me in laten werken. De adrenaline gierde nog door mijn lijf. Het was een mooie ontknoping. Een mooier scenario viel bijna niet te bedenken. En hopelijk lukt het ons nu ook nog om op 10 mei het kampioenschap in de wacht te slepen tegen Telstar.”

Groot verlies

Tilburg en Maes vieren nu feest, maar de Belgische oefenmeester kreeg halverwege april ook een groot verlies te verwerken: ”Mijn vader is op 11 april overleden. Heel verdrietig. Hij leefde altijd heel erg met me mee en probeerde ook in zijn laatste levensfase nog zoveel mogelijk wedstrijden te volgen. Dit sportieve succes was ook heel belangrijk voor hem. Ik ben enorm blij dat ik hem weer trots heb kunnen maken. Daarom is het ook heel emotioneel wat er allemaal gebeurd nu. Dat komt erg binnen.”

Rehabilitatie

In zijn vaderland is er in de media ook veel aandacht voor het succes van Maes. Die keerde het Belgische voetbal de rug toe na zijn straf in de Propere Handen-zaak: ”In België ben ik eigenlijk doodgezwegen, verbrand. Die negatieve voorgeschiedenis was een van mijn drijfveren om bij Willem II te presteren. Ik wilde de strijd terug oppakken en mezelf weer als trainer/coach tonen. Ik wilde laten zien dat ik niet dood en begraven was. Eerherstel, rehabilitatie: dat was voor mij belangrijk. Ook richting de mensen die mij al hadden afgeschreven in België.”

Heuvel

Maes weet niet goed wat hij deze zondag op de Heuvel moet verwachten: ”Ik heb al wel wat voetbalfeestjes meegemaakt in het verleden, maar een Willem II-huldiging op de Heuvel schijnt heel speciaal te zijn. Ik laat alles gewoon op me afkomen. Maar dat Tilburg feest kan vieren en sfeer kan maken, merken we natuurlijk al bij iedere thuiswedstrijd waar de supporters het stadion vaak laten ontploffen. Geweldig wat ze hier teweeg brengen. Ik verwacht ook op de Heuvel nog een keer een enorme ontlading.”

Toekomst

De grote vraag is natuurlijk of Maes aanblijft als Willem II-trainer: ”We zullen zien. Dat gaan we hier nu niet beslissen. Er komt nu veel op me af. Ook interesse van andere clubs ja. Maar Willem II heeft me deze kans gegeven. Iedereen bij de club en zeker ook Martin van Geel heeft mij enorm geholpen. Daar ben ik dankbaar voor. Het is een echte volksclub: een club naar mijn hart. Binnenkort gaan we aan tafel om te kijken wat er mogelijk is en hoe het toekomstplaatje eruit ziet. Natuurlijk zou ik het fantastisch vinden om in de Eredivisie te werken. Dat is voor mij een braakliggend stuk grond dat nog ontgonnen moet worden. Het eerste hoofdstuk bij Willem II is voor mij geschreven; het zou als bijna 60-jarige heel mooi zijn om hier aan een nieuw hoofdstuk te beginnen. Maar dan moet wel alles kloppen.”