De Tilburgse kickbokser Tayfun Özcan (32) heeft een tweejarig contract getekend bij Glory. In juli staat voor de meervoudig wereldkampioen al de eerste partij op het programma. Locatie en tegenstander worden op een later tijdstip bekendgemaakt.

Door Ron van Kuijk

Özcan kwam na het aflopen van zijn contract bij ONE Championship een tijdlang niet in actie: ”Er was veel interesse, dus ik heb de tijd genomen om alle aanbiedingen goed tegen elkaar af te wegen. De onderhandelingen met Glory hebben uiteindelijk geleid tot een een mooie verbintenis waar ik erg tevreden mee ben. We zijn een contract overeengekomen van twee jaar. Daarin ga ik vijf partijen vechten. Nu staat niets nog in de weg om mijn kunsten te laten zien bij de grootste vechtsportorganisatie ter wereld.”

Jetlag

Özcan kijkt nu al uit naar zijn eerste partij bij Glory: ”Het voordeel is dat ik nu geen verre buitenlandse reizen hoef te maken om wedstrijden te vechten. De tripjes naar Azië waren leuk, maar ik ben vader van twee jonge kinderen dus dan is het fijn als je dichter bij huis kunt blijven. De verschillende tijdzones en jetlags droegen ook niet bij aan mijn prestaties trouwens. Helaas heb ik bij ONE niet de resultaten behaald die ik wilde. Zo verloor ik de partij om de wereldtitel, maar ik kijk er wel positief op terug. Ik ben ONE Championship dankbaar voor de mooie tijd en de toptegenstanders die ik kreeg toegewezen. Zij wilden ook met mij door, maar nu breekt er een nieuwe periode aan. Ik wil gaan vlammen bij Glory. Het doel? Dat is natuurlijk om bij Glory kampioen te worden! Mijn eerste partij zit er snel aan te komen, dus ik ben al volop in training. Dat gaan we de komende weken intensiveren bij Siam Gym in Valkenswaard. Gas erop dus!”

Sportieve revanche

De Tilburgse sportman van 2018 wil zich revancheren voor de mindere periode: ”Ik ben nu 32 jaar en zit fysiek dus op mijn top. Daarom ga ik me voor 200 procent inzetten om te laten zien wat ik nog in me heb. Bij Glory lopen er in mijn gewichtsklasse (tot 77 kilogram, red.) een paar absolute toppers rond zoals bijvoorbeeld Endy Semeleer. Van hem won ik al eens eerder. Dat is nu weer de opzet. Maar ik wil ze natuurlijk allemaal verslaan.”

Sportschool

Inmiddels bouwt Özcan ook al aan de toekomst met zijn sportschool Unbroken in Tilburg-West: ”Dat loopt goed. Ik zoek er nu een tweede trainer bij. Ik vind het heel mooi dat ik nu zelf mijn steentje kan bijdragen aan de maatschappij door jonge mensen middels sport op het rechte pad te houden. Zelf groeide ik op in de omgeving van de Nijverstraat in Tilburg. Het had voor mij niet veel gescheeld of ik was de verkeerde kant op gegaan. Deze sport heeft mij gered en gebracht waar ik nu ben. In Tilburg-West zijn er ook genoeg jonge mensen met een rugzakje. Die gun ik ook een mooie toekomst. Sport kan daarbij zeker helpen; ik ben daar zelf het levende bewijs van.”