Ik was zestien toen ik voor het eerst zelf naar een concert ging. Het was in 1994. De band die speelde heette ’Therapy?’ en de zaal was Noorderligt. Dat was dus dertig jaar geleden. Deze gedachte deed me realiseren dat het veertig jaar geleden was dat de Hilvarenbeekse/Tilburgse folkgroep de Veulpoepers Noorderligt oprichte.

Op mijn zestiende hield ik van harde muziek - punk, metal, hardcore - als er maar overstuurde gitaren en beukende drums in zaten. Dat begon in de tweede klas van de middelbare school. Ik kwam in een klas terecht met een paar oudere jongens, zittenblijvers. Ze hadden lang haar, droegen leren jassen, legerkisten, spijkerbroeken met gaten en T-shirts met de meest geweldige bandnamen waar ik nog nooit van had gehoord: Metallica, Red Hot Chili Peppers, Nirvana en Guns N’ Roses.

Dankzij de uitvinding van het dubbele cassettedeck bevoorraadden ze mij met de muziek van de exotische bands die ik op hun shirts zag. Ik leverde een leeg cassettebandje in en kreeg hem een paar dagen later vol terug met Suicidal Tendencies, Iron Maiden, Black Sabbath, Sonic Youth en Pantera.

In mijn jeugd had ik het grote voordeel dat ik op fietsafstand woonde van een van de beste concertzalen van Nederland, namelijk Noorderligt. Op mijn zestiende zag ik daar naast Therapy? ook Bettie Serveert, Sick Of It All, Machine Head, Dog Eat Dog en Downset. Allemaal binnen een jaar tijd. Achteraf besef ik dat dit pure verwennerij was. Wat een geluk dat al deze bands naar Tilburg kwamen en wat een geluk dat ik van mijn ouders naar deze concerten mocht, het was namelijk niet zelden dat ze plaatsvonden op een doordeweekse schooldag en dat ik thuiskwam, geurend naar de zoete aroma’s van wiet en hasj.

Als kers op de taart mocht ik met mijn eigen bandje ook optreden in Noorderligt. In 1998 stond ik met Product X op de planken van de voormalige bioscoop. Een droom kwam uit. Een paar weken later hield Noorderligt helaas op te bestaan. In het kader van vooruitgang en de komst van 013 sloot Noorderligt de deuren van zowel de concertzaal als mijn jeugd...