Het is 2024 dus een 50-jarig bestaan betekent dat Lamarotte in 1974 moet zijn opgericht. Dat klopt: er is zelfs een soort van oprichtingsacte bewaard gebleven. Sousafonist Toine Bastings kan er smakelijk over vertellen: “Jef Kemps, Jan Schepens en Harrie van Doormalen hebben indertijd dat initiatief genomen, in café ’t Zwaantje in Udenhout. Jazz, dat moest het worden.”

Door Gerard Sanberg

Het moest echt een straatorkest worden: in Tilburg, tussen de mensen spelen. Geen dikdoenerij: “Als de kat van de burgemeester jongt, dan gaan we daar spelen, dat was het idee”, grinnikt Toine. “En het eerste optreden was op de Heuvel, bij de Jazz Meeting Tilburg, in 1974.” Daar stonden toen: Jan van den Berg (trompet), Harry van Doormalen (banjo), Frans Elbers (tuba), Gerard Mutsaers (trom), Jan Schepens (trompet), Wim Stieger (altsax), Paul Versterre (bekkens). Ja en Sjef Kemps dus. “De meesten zijn inmiddels dood," meldt Toine berustend.

Publiek centraal

“Vanaf het begin hadden we een duidelijk concept en dat hebben we consequent vastgehouden”, licht Toine toe. “We zijn flexibel, bij onze optredens staat het publiek centraal. Je speelt niet voor jezelf, maar voor de mensen in de zaal of op straat. Dáár gaat het om. Interactie met de toeschouwers.” Dat uitgangspunt sloeg aan. Joop van de Ende belde en huurde ze in om het publiek te entertainen voor en na shows. Ze speelden in Showroom van de NCRV, in de Willem Ruis Lottoshow, in De Nacht van het Hart. De laptop van Toine puilt uit van de foto’s.

De blazerssectie met drie trompetten zorgt voor de eigen Lamarotte-sound. “Bij bestaande nummers schrijven we zelf arrangementen. Dan zit er bijvoorbeeld een leuke solo in en daar maken we dan een special chorus van.” Dat klinkt professioneel, maar de Lamarotte-musici zijn geen professionals in de zin dat ze van de muziek kunnen leven. “Nee, op geen stukken na.” Toine moet er om lachen: “Iedereen heeft gewoon een baan, maar sommigen wel in de muziek, dus dat ze muziekles geven. Ook qua scholing zijn we een mix, sommigen hebben conservatorium, anderen hebben het zichzelf geleerd, al dan niet met begeleiding.”

50 optredens!

Hoe vier je het 50-jarig bestaan van een orkest? Met 50 optredens! Jawel: in het weekeinde van 6 en 7 oktober komen er 50 optredens van straatorkest Lamarotte! Dat worden natuurlijk geen lange optredens, mogelijk soms maar één nummer, maar wel op 50 plekken in Tilburg. “We hebben Ferry van de Záánde een oproep laten doen dat mensen konden aanvragen of we kwamen spelen. Nou, daarop kregen we iets van 60 reacties en daar hebben we er 50 uit geselecteerd.” Dus als u dat weekeinde ergens op straat vrolijke muziek hoort of een paar auto’s vol muzikanten in vliegende vaart door de stad ziet sjezen, is de kans groot dat het om Lamarotte gaat!