Lachen om een goede grap, verdrietig zijn vanwege rouw en enthousiast zijn om je eigen bruiloft. Dat zijn emoties die voor veel mensen betekenis geven aan het leven. Voor de 36-jarige Jeffrey van Teijlingen ligt dat anders; als zijn emoties te hoog oplopen, zakt hij plots in elkaar. Jeffrey lijdt aan 'Kataplexie', een aandoening waardoor zijn skeletspieren uitvallen. Jeffrey zit of ligt dan plots roerloos op de grond, maar kan nog wel horen en zien. “Je leert met alles leven, maar het is niet makkelijk.”
Door Daan Baijer
Als Jeffrey op zesjarige leeftijd aan het spelen is bij een vriend, krijgt hij plots een epileptische aanval. Na het halen van de Mexicaanse griepprik op zijn 22ste krijgt hij voor het eerst te maken met Kataplexie. Een onzekere tijd breekt aan, waarin hij tot wel 40 aanvallen op een dag krijgt. “Ik reed scooter, ik was goed in mijn sport, ik had een goede baan, en nu moet ik het doen met een uitkering. Dat was wennen.” Momenteel krijgt de voormalig beoefenaar van taekwondo zo’n 4 of 5 aanvallen per dag. Dit is een stuk minder omdat Jeffrey over de tijd heeft leren omgaan met het controleren van zijn emoties. “Op dit moment heb ik het meeste last van de pijn die ik krijg van zo’n aanval. Ik heb in twee jaar tijd vier keer mijn ribben gebroken en ook mijn nek en schouder doen veel pijn.”
YouTube-kanaal als uitlaatklep
Volgens Jeffrey moet je met Kataplexie ook durven keuzes te maken. Zo is hij zeven jaar terug begonnen met zijn YouTube-kanaal 'De vrijheid van de beperking', waar hij video’s maakt waarin hij zijn passie voor vechtsport en het vertellen over zijn aandoening combineert. Het nemen van die stap was niet vanzelfsprekend: “Ik schaam me voor mijn aanvallen. Ik heb er nog steeds een hekel aan als mensen het zien.” Zijn YouTube-kanaal loopt niet onverdienstelijk en zorgt er ook voor dat hij vaker de deur uit kan. “Ik word overal uitgenodigd, ik ontmoet grote namen in de vechtsport en heb ook een interview mogen doen met Caroline van der Plas.” Daarnaast heeft Jeffrey zelfs een award gewonnen bij de Special Media Awards, een prijs voor talentvolle YouTubers met een beperking. “Het is echt super, ik word nu zelfs gevraagd voor de rode loper.”
De harde realiteit van Kataplexie
Toch is het niet altijd rozengeur en maneschijn. Omdat Jeffrey een aanval bewust meekrijgt, hoort hij ook wat mensen zeggen en doen. “In het begin ben ik wel eens beroofd van een tientje. Dat is vrij pijnlijk, want ik kan er niks tegen doen.” Ondanks alles laat Jeffrey zich niet uit het veld slaan door zijn beperking. “De naam op YouTube is niet voor niets 'De vrijheid van de beperking': schijt aan de Kataplexie!”