Tien wedstrijden voor het einde van de reguliere competitie heeft Willem II de noodlanding in moeten zetten. Na de smadelijke 4-0 nederlaag bij Sparta van vorig weekend staat de ploeg van coach Peter Maes nog maar één puntje boven de zo gevreesde 16e plek. Om de nacompetitie te ontlopen zal er qua voetbal en instelling onder meer deze zondag tegen FC Utrecht uit een ander vaatje getapt moeten worden, want zoals het de laatste maanden gaat is echt niet voldoende voor lijfsbehoud in de eredivisie.

Door Floris Tricolores

Het gezicht van Ringo Meerveld op bijgaande foto spreekt boekdelen. Menig Willem II-supporter loopt er zo bij na weer een verloren wedstrijd. Het chagrijn en de frustratie druipen er vanaf. Natuurlijk valt er qua voetbal het hele seizoen al niet heel veel te genieten, maar na de eerste seizoenshelft stond Willem II er gewoon prima voor en leek er geen vuiltje aan de lucht: de Tricolores leken ondanks onder meer het gebrek aan een pure goalgetter een probleemloos seizoen te beleven.

Degradatiekandidaat

Maar om een goede middenmootklassering te consolideren of uit te breiden moet je wel punten blijven pakken en daar schort het bij Willem II in 2025 aan. Waar 2024 nog werd afgesloten met een klinkende thuiszege op NEC is nu ineens alles anders en wordt Willem II terecht betiteld als degradatiekandidaat. En ja: de verschillen op de ranglijst zijn heel klein en je staat na een paar keer winnen, zo weer achtste of negende; maar zo simpel is het gezien de huidige vorm allemaal niet. Want winnen: dat deed Willem II dit jaar nog niet....

Er werd nog wel knap gelijkgespeeld tegen Feyenoord en PSV maar die puntjes vielen in het niet bij de nederlagen tegen concurrenten als RKC, Groningen en Sparta. En vergeet ook de kansloze nederlagen tegen Twente en AZ niet.

Eigenlijk begon alle ellende pas echt in het uitduel tegen RKC. Toen verdediger Tommy St. Jago daar in de 2e minuut al geel kreeg en later de 1-0 voor de Waalwijkers binnenwaaide, bekroop velen al het 'Wordt het zp'n middag'-gevoel...

Pijn aan de ogen

De rest van het verhaal is inmiddels wel duidelijk: in Waalwijk werd verloren en daarna bleef Willem II maar zakken op de ranglijst, terwijl de concurrentie wel punten bleef of ging pakken. En erger nog: het voetbal dat de Tricolores op de mat leggen, doet meestentijds gewoon pijn aan de ogen.

Peter Maes riep een paar weken geleden nog dat alles goed komt en dat zijn ploeg nog wel de broodnodige punten gaat pakken. Maar het aftellen naar het einde van de competitie is begonnen en er zullen nu echt snel een paar driepunters aan het totaal moeten worden toegevoegd om het eredivisieschap voortijdig veilig te stellen. Tegenstander op zondag 9 maart (aftrap 12.15 uur) is het hoog geklasseerde FC Utrecht dus WIllem II zal boven zichzelf uit moeten stijgen en alle negatieve energie van dit jaar van zich af moeten schudden teneinde een stunt te bewerkstelligen. En dan maar bidden en hopen dat Maes de Tricolores-kist in de nog resterende wedstrijden veilig aan de grond zet en dat we niet worden geconfronteerd met een 'Going down, going down!'-scenario...