Op 3, 4 en 5 april houdt het Gilde Sint Antonius-Sint Sebastiaan Udenhout een driedaagse voorjaarsvergadering voor de Europese Gemeenschap van Historische schuttersgilden (EGS) en de Ridderorde van de Heilige Sint Sebastiaan.
Aan deze bijeenkomst nemen zo’n 250 internationale gasten deel, vooral uit Duitsland, maar ook uit Polen, Tsjechië, Oostenrijk, Kroatië, België en Nederland.De bijeenkomst vindt grotendeels plaats in ontmoetingscentrum ’t Plein in Udenhout. Op vrijdagmiddag is er een Heilige Mis in de Sint Lambertuskerk, voorgegaan door Bisschop De Korte. Het gemeentebestuur van Tilburg biedt de gasten de Erewijn aan.
1,1 miljoen schutters
De EGS is een overkoepelende organisatie van Europese schuttersgilden en telt 1,1 miljoen aangesloten leden. De Duitstalige bijeenkomst is de jaarlijkse voorjaarsvergadering van de Europese regio’s. President Albert-Henri Prins van Merode zal alle vergaderingen voorzitten.De meeste gasten overnachten in Tilburg en op campings en B&B’s in de omgeving.
Ridderorde en steun aan Oekraïne
De Ridderorde van de Heilige Sebastiaan heeft als doel de band tussen schutters en de kerk te versterken. Hun motto luidt: 'Voor God – Voor een verenigd, christelijk Europa – Voor het leven'. De orde zamelt ook hulpgoederen en geld in voor Oekraïne, dat via Polen bij ziekenhuizen wordt gedistribueerd. In 2023 ging het om ongeveer 1 miljoen euro. Tijdens de viering in de Sint Lambertuskerk worden 27 leden tot Ridder geslagen, onder wie Willy Vriens, Rob Weijtmans uit Udenhout en Leon van Roessel uit Tilburg. Mark Pijnenburg wordt geïnstalleerd als Grootofficier vanwege zijn nieuwe functie als penningmeester van de EGS. De viering in de kerk is openbaar.