Op 16 oktober 1941 staan de kranten vol met overlijdensadvertenties van Christ van der Aa, directeur en oprichter van de Oisterwijkse Lederfabriek. Diverse annonces vanuit fabriek, Almij en de Duitse beheerder verschijnen in De Telegraaf en Deutsche Zeitung in den Niederlanden.

Van der Aa wordt beschouwd als één van de meest prominente figuren uit de Nederlandse leerindustrie en pionier op het gebied van het looien van overleder. Hij wordt gezien als een rondborstige, gastvrije en gemoedelijke Brabander, die met iedereen (zakenlieden én arbeiders) kan omgaan. Op 20 oktober loopt half Oisterwijk uit voor de begrafenis. De begrafenisstoet, met daarin de lijkkoets getrokken door twee paarden, maakt nog eenmaal de tocht langs de Looierij.

De rouwstoet wordt met omfloerst vaandel en treurmuziek aangevoerd door Asterius, de muziekvereniging waarvan Van der Aa lange tijd bestuurslid was. Het is een bijzondere gebeurtenis in het katholieke Oisterwijk, want het neutrale, niet-katholieke Asterius wordt immers door de geestelijkheid verafschuwd.

Achter Asterius loopt zangvereniging Zang en Vriendschap, gevolgd door een 25-tal kransendragers gekozen uit het personeel van de Looierij. Op het voorplein van de Looierij zingt het fabriekskoor. Pastoor Van der Weerden van de Joanneskerk leidt de requiemmis.

Gedenknaald

Het Joanneskerkhof kan het grote aantal personen uit de rouwstoet nauwelijks verwerken. Op de dodenakker worden toespraken gehouden, onder andere door de Duitse beheerder Huppertz. Een week later, maandag 27 oktober, vindt een aangepast 25-jarig jubileum van Lederfabriek plaats. De feestelijkheden worden geschrapt. Op die dag wordt wel de Gedenknaald onthuld; een cadeau van het personeel.

Herstel van dit rijksmonument

Inmiddels is het cadeau in zeer slechte staat. Gelukkig zijn een paar mensen een werkgroep gestart voor het behoud ervan om niet alleen Chris van der Aa te blijven eren, maar ook de vele werknemers die hiervoor geld inzamelden van hun vaak karige loon.

De Werkgroep Gedenknaald KVL verzamelt fondsen fondsen voor het herstel van dit rijksmonument. Dit initiatief is een samenwerking van Stichting Stoommachine Oisterwijk, Heemkundekring De kleine Meierij en Oisterwijk in Beeld. Zij kunnen daarbij alle steun van de lezers van de Nieuwsklok goed gebruiken. U kunt doneren op rek. NL39RABO0370727533 van de Stichting Stoommachine oisterwijk o.v.v. de gedenknaald. Wilt u meer weten? Ga dan naar de website gedenknaaldkvl.nl